Antes de que suenen los acordeones en la competencia, Valledupar se inunda de color con el Desfile de las Piloneras. Esta danza tradicional, rescatada del olvido por la inolvidable Consuelo Araújo Noguera, recrea la faena doméstica de las mujeres que pilaban el maíz para las arepas al amanecer. Lo que era un trabajo duro se convirtió, con el tiempo y la alegría del vallenato, en un baile de coqueteo y versos picarescos que hoy da la bienvenida oficial al Festival de la Leyenda Vallenata.
Cientos de grupos de todas las edades, desde niños hasta adultos mayores, recorren las avenidas de la ciudad luciendo sus trajes típicos: las mujeres con faldas amplias de flores y bateas en la cabeza, y los hombres con camisa blanca y pañuelo rojo. El canto de “¿A quién se le canta aquí, a quién se le da las gracias?” resuena como un himno de identidad. Es un momento donde la ciudad entera se vuelca a las calles para celebrar su herencia campesina.
El concurso de Piloneras no es solo un espectáculo visual; es un acto de preservación cultural. Garantiza que las nuevas generaciones conozcan y valoren las raíces de sus antepasados. Cuando pasan las piloneras, se sabe que la fiesta ha comenzado, que el Valle está de puertas abiertas y que la tradición sigue más viva que nunca, bailando al ritmo del pilón.
